"第一英语"杯海外游学世纪行
初中英语写作：保平争胜
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□华东师范大学英语系副教授张锷
笔者日前作了一个非正式的调查：您认为中国学生最容易犯的一个英语口语错误是什么？二十多位大学生讨论了十分钟，每个人都有不同的答案，有的认为是以第三人称单数为主语的句子中的谓语动词词尾的s问题，有的人说是时态问题。而此前我在一批美国在沪留学生中作过同样的调查，结果，这十多位美国学生一致同意，中国学生的he与she不分，成为他们在与外国人作口语交流时最常见的语言错误。我把这个结论告诉了班上的中国大学生时，他们显得非常不以为然。他们承认自己常犯这个错误，但他们“懂”，他们还不至于不会区别he和she，只是因为不小心才经常犯这个错误。这个例子事实上传达了几个非常典型的信息。
首先，“懂”与“会”不可同日而语。Practicemakesperfect（熟能生巧）。这句话中国学生大多会说，但虽“知”而不“行”。从“懂”到自觉地“用”（会用），中间需要大量的训练。口语是如此，写作更是如此。初中生写作时，最容易犯的错误之一就是词语形式方面的错误。我们在回答选择题时决不会选择standed,hurted,biger,但在写作时，这种错误比比皆是。为什么？训练太少。许多词汇、语法、惯用法，我们都是通过阅读和听老师的讲解学到的，而巩固这些知识的最佳训练形式是“用”（learninaproductiveway）。在使用中通过一次次地出错达到对错误的条件反射般的敏感，才能使我们真正学会正确地使用英语。而如果只是通过做选择题这种训练方式巩固知识，那就像有一个人时时刻刻在旁边提醒你不要犯这个错误或者那个错误，训练的效率就大大降低了。初中毕业时，我们应该掌握的词汇也就一千多一点。掌握这些词汇最有效率的方式，就是让其中的每个单词和词组在自己三年或四年的作文训练中至少出现三四次。只有这样，我们才会避免一再出现低级的语言错误。
其次，信息准确是最重要的。有的人he和
she不分，而且认为这种错误不用大惊小怪。其实不然，因为最基本的信息都错了，表达的目的就没有达到。在写作时，he与she不分的情况比较少见，最常见的是时态错误。有些学生会把这种错误归结为粗心，其实与口语中的he与she不分一样，这是学英语没有入门的典型表现：没有建立起强烈的“时态意识”。时态是英语的生命，而汉语中没有时态，所以建立时态意识极其关键。建立这种时态意识的关键是用英语思考。用英语思考不容易，有人把它神秘化，认为要英语水平达到如何如何的程度才有可能。其实不然。即使是初学者，也可以有意识地培养用英语思维的习惯。例如，不要在“他”和he之间、“她”和she之间建立对应关系，因为汉语口语中“他”“她”不分，你在说话时很自然地就会he与she不分；同样，在写作时，不要先在脑子里构思一个汉语句子，然后吃力地翻译成英语，而应该直接在脑海里搜索英语词汇来构成一个个句子。当然，这种境界不是一朝一夕可以达到的。因此，我们又要归结到那一句话———practicemakesperfect。
许多人希望写出漂亮的英语，但是，first
thingsfirst，准确是第一位的。无论是在升学考试时，还是在这次征文比赛中，清楚地传达信息与避免最低级的语言错误，可以保证你获得一个“基本分”———保平。
对于优秀学生而言，对于这次征文而言，“保平”当然是不够的。还要努力“争胜”。“争胜”意味着更多的训练。对于初中学生而言，可以在日常训练中做到三点。
一是少一点英汉两种语言共有的结构，多一点英语的特有结构，例如同位语结构，MissYangismyEnglishteacher.ShespeaksmostbeautifulEnglish.可以改成MissYang,myEnglishteacher,speaksmostbeautifulEnglish。
后面一个句子未必比前面的好，但放在一篇文章中，一旦语言结构多样化了，读起来就显得流畅，富有节奏。还有定语从句结构。
二是求变化，OxfordEnglish初二上学期第二课有一句话：Myfatheristhemanagerof
thecompany,andmymotherisresponsible
forsales.同样是交代他们的工作，却用了不同的表达：isthemanagerof与isresponsiblefor。我们的老师应该有意地培养学生对这种变化的模仿。变化还包括词语形式的变化，例如，本次征文是讲老师，相信许多学生会用到
help这个词，如果能顺着这个词做“英语思维”，那就会自然地用到helpful，helpinghand，
ofgreathelp。尽管我们的词汇量有限，但我们还是能力求变化。
三是投入。只有投入，才能写出质量来。以本次征文TheEnglishTeacherILikeMost为例，如果投入了，你就可以写出非常有感情色彩的词汇来，而不是仅仅叙述barefacts（干巴巴的事实）。例如，在写了一大通关于这位老师的
sweetwords以后，说一句wefeelsolucky，那就是写出了自己的感受，增强了文章的感染力。
写好英语作文，非一朝一夕就能毕其功于一役。无论是在应试时，还是在日常训练中，应该做到先求保平，再求争胜。但即使只求保平，也有赖刻苦的训练。
